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 世界著名的卢瑟福•阿普尔顿实验室（Rutherford Appleton Laboratory，简称RAL）是一个多学科、综合性的大型国家实验室。RAL位于英国的牛津郡，靠近迪德考特， 航空、铁路和道路网发达，交通便利。RAL现有雇员1200人，支持来自大学、研究界10000名科学家和工程师们的工作。其主要设施用来从事新材料和结构的研究，如从电池电解质到涡轮叶片、X射线激光器、基于空间的天体物理以及粒子物理和许多其他课题。（右图为RAL鸟瞰）
卢瑟福•阿普尔顿实验室的历史可追述到1921年。1921年，英国在斯劳（Slough）建立了无线电研究站（Radio Research Station）（左图），后来改称阿普尔顿实验室（AppletonLaboratory）。
 1957年，卢瑟福高能实验室（Rutherford High Energy Laboratory，简称RHEL）作为国家核科学研究所（National Institute for Research in Nuclear Science，简称NIRNS）的设施在牛津郡切里顿（Chilton）建成。（右图）
1964年，在卢瑟福高能实验室所在地切里顿成立了Atlas计算实验室（Atlas Computing Laboratory）。
1965年英国成立了科学研究理事会（Science Research Council，简称SRC，后来成为SERC），卢瑟福高能实验室和阿普尔顿实验室（以及皇家格林威治和爱丁堡观测站）都作为成员之一，当时开始在汉普郡（Hampshire）开始建造奇尔波顿天文台（Chilbolton Observatory），并作为阿普尔顿实验室一部分的。奇尔波顿天文台仅用两年就完成了拥有25米雷达天线的标志性工程，于1967年正式开放。
1975年，卢瑟福高能实验室与改名为Atlas中心的Atlas计算实验室合并。
1979年，卢瑟福高能实验室与阿普尔顿实验室合并，成为卢瑟福.阿普尔顿实验室(Rutherford Appleton Laboratory, 简称RAL)。1985年10月世界上亮度最高的散裂中子源ISIS在RAL正式落成。
 1994年，卢瑟福•阿普尔顿实验室又与1962年建在柴郡的达斯伯里实验室（Daresbury Laboratory，简称DL）（左图）合并，由工程和物理科学研究委员会照管。达斯伯里实验室拥有同步辐射加速器SRS。
1993年，英国发表了科技政策白皮书“实现我们的潜力”，这是英国20年来第一个国家科技战略报告，英国的科技决策从此有了重大改变，变自主研发战略为吸收扩散战略，1995年正式进入政策性操作，英国科学研究理事会重建,成立了新的研究理事会——研究委员会中心实验室理事会CCLRC（Council for the Central Laboratory of the Research Councils），它通过提供前沿的技术、大规模的研究设备及大量的多学科的专门知识和技能，满足其各研究委员会的需求，支持世界水平的科学和技术。CCLRC的主要设备分布在三处：卢瑟福.阿普尔顿实验室（Rutherford Appleton Laboratory）；达斯伯里同步加速器装置（DaresburyLaboratory）；汉普郡的奇尔波顿天文台（Chilbolton Observatory）。
八十多年来，卢瑟福•阿普尔顿实验室由多个实验室陆续合并，成为核物理、同步辐射光源、散裂中子源、空间科学、粒子天体物理、信息技术、大功率激光、多学科应用研究的中心，直至成为中心实验室理事会CCLRC的成员之一，有力地说明了大型科学研究中心的形成是科学发展的必然。
链接：卢瑟福实验室的设施和研究工作
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