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杜文甫:亲历超导竞争
2010-06-21 |文章来源: | 浏览次数:  |

简历 四川人,1963年毕业于清华大学工程物理系;1963年至1965年在中科院原子能所电子直线加速器室从事注入系统改进工作;1974年至1983年任中科院高能所加速器磁铁系统组组长;1983年至1984年在中科院外事局美大处工作,负责国际合作项目评估和审定;1984年至1989年任中国驻休斯敦总领事馆任科技领事,负责中美科技合作与交流;1995年至1998年任中国驻多伦多总领事馆任科技领事,负责中加科技合作与交流。

从应邀出席的新闻发布会匆匆赶回,杜文甫三步并两步跑上领馆三楼科技组办公室,直奔书架。他抽出《化学手册》,翻开元素周期表,想起刚才在发布会所获期待信息―――“用化学方法来模拟加压效应,就是用原子半径较小的元素代替原子半径较大的元素”,一瞬间,凭着对物理与化学的高度熟悉,杜文甫觉得自己大致明白了休斯敦大学朱经武实验室合成新型高温超导材料的关键性方向。

找到问题的可能答案,杜文甫心里非常高兴,他坐下来,喘了口气,习惯性地拿起当地报纸,看是否有对朱新突破的报道。又一个大发现!他差点儿跳起来。当天《休斯敦记事报》的头版头条刊发了该报科学记者关于朱经武发现90k超导体的新闻报道,其通栏标题为“发现可能赢得亿万财富,也可能使休斯敦大学获得诺贝尔奖”,文中休大自然科学和数学学院院长韦恩斯廷说出了朱新超导材料的组成,原话意思为:“朱现在正从事用锶替代钡,或用钇替代镧的工作。”

院长所言印证了杜文甫的猜想。这时是1987年2月16日下午1:00多,地点为中国驻美国休斯敦领事馆。而朱经武则是美国休斯敦大学物理系磁学实验室主任,当时世界超导领域领军人物之一。他同时还是中国科学院物理研究所的名誉研究员。因为杜文甫与中科院也颇有渊源,所以平时联系较多,逢年过节杜文甫经常应邀去朱家欢聚。

超导研究历史上,1986年和1987年是两个很重要的年份。1986年,IBM的缪勒和柏诺兹二人发现了一种新型的超导材料,即陶瓷体状的镧钡铜氧化合物,它在30k可能存在超导电性。1987年,朱经武教授在获得40.2k高温超导陶瓷材料的基础上,发现了转变温度为98k的新型超导体,做到了长期以来世界科学界梦寐以求的事情―――突破77k液氮温度。杜文甫就是在朱为此召开的新闻发布会上首先获知此信息,随后他又在报纸上再次读到相关内容。

美、中、日三方在超导研究方面一直居于世界前列,彼此合作,互相通气,但竞争也很激烈,超导材料的临界温度从30k到40.2k到52.5k到70k再到98k,几乎是各方相互拼咬出的结果。为使国内了解超导最新的发展状况,杜文甫报回了“朱经武教授宣布新近发现98k超导材料”的消息。

1987年2月17日,《人民日报》发表《美在超导材料研究方面获得重大突破》一文,文中称,“美国物理学家在超导材料研究方面最近又获重大突破。他们获得了绝对温度为98度(零下175摄氏度)的超导体。这将使未来的电力更有效和廉价……是利用新的合金和新的技术在正常的大气压下获得这一突破的……”

1987年2月24日,中国宣布,中科院物理所赵忠贤等科学家获得转变温度100k以上的超导陶瓷材料,并公布这种材料的组成。

1987年3月2日,美国权威性杂志《物理评论通讯》刊发朱经武教授发现的新型高温超导材料的组成,以及合成技术等详细资料。

在这种情形下,1987年度诺贝尔物理奖最终授予给了 I BM的缪勒和柏诺兹,获奖理由为“发现新的超导材料”―――多少有些让人意外。

美国1988年出版的《超导体竞赛中的突破》,记述了当时高温超导材料突破中的世界竞争。书中认为,从杜文甫的科技背景可推知,他在中国紧随朱经武之后很快亦研制成功并抢先公布新材料元素组成一事中扮演了相当重要的角色。

杜文甫对此不屑于去置可否。事实上,作为一位中国的科技外交官,杜文甫的工作一直受到人们的肯定和尊重。

1987年6月26日,设在休大的太空真空外延中心主任助理致函给他,邀请中国成为该中心会员。1988年2月在休斯敦召开的第一届世界超导大会,杜文甫作为贵宾被特邀到会。会后又经组委会力邀,成为1989年第二届世界超导大会主要筹委之一。

1989年春,杜文甫离任回国,朱经武,这位相交多年的朋友,专门设宴为他饯行。朱经武说:“感谢杜领事的支持与帮助,感谢科技小组促进了我们与中国物理所等中国同行的合作与交流。我们两国科学家之间友谊长存。”

……

照片、名片、剪报、信函、文档一一摆在桌上,错落有致,随手拈起一样,杜文甫都能娓娓道出,记忆就在物件的转换中被串连起来,纷繁丰富,鲜活动人,亲历并见证超导竞争只不过是其中的一例而已。但,有时候要评价一个人,一件事就足够了,不是吗?

 


转摘自2002.8.19<科技日报>第五版(共和国的科技外交官) 记者:向杰


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